La poche de Falaise du 31 juillet 1944 au 21 août 1944

1er août - La 2e DB du général Leclerc débarque à Utah Beach. La 3e armée américaine de Patton dont la 2ème D.B. du général Leclerc est opérationnelle et constitue une partie de la pointe avancée qui se rabat alors, dans un vaste mouvement de fauchage vers l’est et déferle sur la Bretagne.

2 août - Soulèvement des maquis bretons qui mènent une guérilla aux troupes allemandes, aidés par des SAS britanniques et français.

3 août - En 3 jours, 7 divisions américaines sont passées par la percée d'Avranches en direction de la Bretagne et de la Loire.

3 au 9 août - Opération Totalize, au sud de Caen pour tenter d'encercler les troupes blindées allemandes parties sur la contre-offensive de Mortain.

4 août - Repli progressif des Allemands en Bretagne sur les ports fortifiés de Saint-Malo, Brest, Lorient et Saint-Nazaire.

6 août - Les Américains atteignent Brest et Nantes.

7 août - Lancement de la contre-attaque de Mortain par les Allemands en vue de couper le front Allié et les lignes américaines. Au lieu de se replier, la Wehrmacht, sur ordre d'Hitler et contre l'avis de son état-major, lance une contre attaque dans la nuit du 6 au 7 août baptisée opération Lüttich dans la région de Mortain vers Avranches (7e armée et 5e armée blindée). Cela aboutira à l’anéantissement des panzers dans la poche de Falaise le 17. En effet, dès le début, cette offensive allemande est un échec. Le bocage, qui a entravé l'avance des troupes motorisées alliées, gêne aussi la contre-attaque allemande. L'état major américain n'a pas été surpris, car informé des intentions allemandes, et a pu préparer la réaction. Mais la contre-attaque était surtout vouée à l'échec par sa quasi-absence de couverture aérienne. La poche elle-même se rétrécit tous les jours sous les attaques des divisions américaines, canadiennes et britanniques et sous les bombardements aériens incessants. Les bombardiers alliés faisaient 2.000 à 3.000 sorties par jour, pilonnant des troupes allemandes que l'offensive obligeait à se découvrir.

Les troupes américaines prennent alors les Allemands à revers par le sud tandis que les Anglais, les Canadiens et les Polonais de la Première DB (gen. Maczek) ferment la tenaille qu'ils ont formée par le nord, en occupant la côte 262.

8 août - La contre-attaque est contenue par les Américains

9 août - Prise du Mans par les Américains

12-21 août - Fuite des Allemands vers l'Est par l'étroit couloir de Chambois et sous le bombardement continu des Alliés

15 août - Opération Anvil Dragoon, le débarquement allié en Provence.

16 août - Prise de Falaise par les Canadiens et les Polonais sur le flanc nord.

Les 19 et 20 août - la poche devient une fournaise, un véritable « chaudron », d’où essaient de s’extirper les unités allemandes sans leur matériel. Encerclés dans la poche de Falaise, les Allemands se sauvent péniblement en laissant 10.000 morts et 50.000 prisonniers, les deux tiers de leur effectif encore engagé en Normandie (21 août 1944).

21 août - Fermeture de la poche de Falaise

22 août - Libération de L'Aigle

Dans son rapport d’opération, Eisenhower résume ainsi cette phase finale de la campagne de Normandie. « Dans la poche elle-même, la stratégie de l’ennemi consista à disposer des blindés le long de la lisière sud passant par Argentan en face des Américains, et une forte barrière défensive fut établie à Falaise contre les Canadiens avec les 21 Panzerdivisions et la 12ème S.S. Panzerdivision. Par ces moyens et en résistant farouchement, les Allemands parvinrent à maintenir écartées les mâchoires de nos tenailles pour permettre à une portion de leurs forces d’échapper. »

Les forces principales allemandes viennent de subir une défaite écrasante. Leurs pertes atteignent 240 000 tués ou blessés, 210 000 prisonniers, 3 500 canons, 1 500 chars et une quantité considérable de véhicules et de matériels de toute nature.

Rien ne peut arrêter désormais l’avance spectaculaire des armées vers la Seine et Paris.

25 août - Libération de Paris et de Lisieux. Moins de 8 jours après, la Somme sera franchie.